Lebron James demostr贸 una vez m谩s sus grandes cualidades que lo colocan como un gran 铆cono de la NBA
LeBron James no respondi贸 de inmediato a Dillon Brooks, quien lo llam贸 viejo y cuestion贸 sus capacidades al inicio de la serie de la primera ronda de los playoffs entre los Lakers de Los 脕ngeles y los Grizzlies de Memphis.
Un d铆a despu茅s de que James y los Lakers eliminaron a Brooks y a los Grizzlies con una paliza. James prefiri贸 que una canci贸n del rapero Jay-Z hablara por 茅l.
El m谩ximo anotador en la historia de la NBA tuite贸 una parte de la letra de “Trouble”. Entre algunas palabras malsonantes aparece la frase: “Es evidente que est谩s mirando a una leyenda”.
Quiz谩 todos salvo Brooks saben que James es una leyenda desde hace a帽os. Trabaja en otro cap铆tulo de su legado durante esta temporada, y la liga comienza a percatarse de que no hay manera de determinar cu谩n lejos pueden llegar el astro y sus Lakers, en la vig茅sima campa帽a de James dentro de la NBA.
Los Lakers han ganado 14 de sus 煤ltimos 18 partidos. Resolvieron en seis duelos su serie ante Memphis, un equipo que acumul贸 51 triunfos en la campa帽a regular.
Desde que la primera ronda de los playoffs se disputa a un m谩ximo de siete partidos, es la primera vez que el s茅ptimo preclasificado elimina al segundo. Y el martes, los Lakers chocar谩n contra el equipo que gane el duelo de este domingo, entre Golden State y Sacramento.
“Todo se vuelve m谩s dif铆cil cuando subes de nivel”, advirti贸 James. “Pudimos conquistar el primer nivel y ahora estamos uno m谩s arriba”.
Los Lakers perdieron sus primeros cinco partidos bajo las 贸rdenes del entrenador novato Darvin Ham. Comenzaron la campa帽a con una foja de 2-10, y estaban siete juegos debajo de la marca de .500 para el D铆a de San Valent铆n.
Pero despu茅s de la fecha l铆mite de canjes, comenzaron a mejorar.
Las incorporaciones de D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt y Rui Hachimura dieron resultados impresionantes. Pero James, de 38 a帽os, marc贸 la principal diferencia, estando saludable y convirti茅ndose en el camino en el jugador con m谩s puntos en la historia de la NBA.
Y en las 煤ltimas semanas, Anthony Davis ha sido probablemente el jugador m谩s valioso del equipo. Ha dado seis exhibiciones maestras de labor defensiva, con 26 tapas ante Memphis.
Pero incluso Davis considera que los Lakers llegar谩n tan lejos como los lleve James.
“脡l simplemente deja todo en la cancha”, elogi贸 Davis. “Muchos de nosotros estamos exhaustos. Evidentemente 茅l tiene m谩s millas acumuladas tal vez que todos nosotros juntos, pero simplemente tratamos de hacer nuestra parte para facilitarle el trabajo, de modo que no tenga que esforzarse durante todo el partido”.
James anot贸 al menos 21 puntos en cinco de los seis duelos ante los Grizzlies. Consigui贸 la primera actuaci贸n de 20 puntos y 20 rebotes en su carrera de dos d茅cadas en el cuarto partido, cuando tambi茅n logr贸 un enceste complicado en bandeja, que oblig贸 a la pr贸rroga.
Tras un complicado quinto encuentro, James aport贸 su mejor repertorio en el sexto, coronado por una clavada en reversa y en medio del tr谩fico. Fue un enceste que todo basquetbolista habr铆a querido firmar, a cualquier edad.
“Les digo que no es real”, dijo Ham, quien fue asistente de los Lakers al final de la carrera de Kobe Bryant antes de mudarse al personal de Milwaukee. “Como Kobe, es asombroso. Y ya saben que tambi茅n lo es Giannis (Antetokounmpo, astro de los Bucks). He estado junto a algunos de los cinco jugadores de elite de la NBA, pero nunca he visto nada como lo que hace Bron”.
Si bien James no es uno de los mejores jugadores defensivos de los Lakers, su concentraci贸n y mentalidad han ayudado a la evoluci贸n del equipo. Los 脕ngeles luce dominante y resistente.
Los Lakers controlaron el talento de Ja Morant y apagaron pr谩cticamente la contribuci贸n de los dem谩s jugadores de Memphis. Ello puso de manifiesto la estrategia de Ham, quien ha privilegiado la labor defensiva desde su llegada.
脡sta es tambi茅n la mentalidad que los Lakers tuvieron bajo la gesti贸n de Frank Vogel, quien los condujo al t铆tulo en 2020. Sin embargo, la perdieron durante buena parte de las dos campa帽as siguientes.
El dominio defensivo es mucho m谩s f谩cil con un Davis saludable en la pintura. Propenso a las lesiones, Davis estuvo en su mejor forma ante Memphis.
“Pienso que ha sido 茅l y todos lo saben. El mundo lo sabe. La gente de basquetbol lo sabe y la competencia sabe lo dominante que es 茅l a la defensiva... Ha sido espectacular”, dijo James.
El encuentro en que los Lakers aseguraron el pasaje fue una paliza, gracias a Russell, quien anot贸 31 puntos, su mayor cifra en playoffs, al atinar cinco triples.
Russell tiene un v铆nculo muy estrecho con el p煤blico de los Lakers, que lo ovacion贸 durante sus dos primeras temporadas en la NBA, particularmente dif铆ciles. El base, especialista en anotar, ha sido inconsistente desde su regreso, pero los Lakers son dif铆ciles de frenar cuando anota y distribuye el bal贸n al tope de su capacidad.
“Pienso que la energ铆a desde que hicimos ese canje o tomamos esa decisi贸n de traer a los chicos ac谩 ha sido contagiosa par todo el grupo”, dijo Russell. “Fue algo que pod铆amos controlar. Trajimos nuestra energ铆a al equipo, y eso se propag贸”.
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