AP
Cooperstown, Nueva York
Seis meses despu茅s de responder a la llamada m谩s grandiosa que un pelotero pueda recibir, David Ortiz sigue asombrado por su buena fortuna.
El extoletero de los Medias Rojas de Boston — afectuosamente conocido como Big Papi — ser谩 exaltado al Sal贸n de la Fama el domingo.
Quiz谩s entonces finalmente asimile recibir el m谩ximo honor del b茅isbol.
“A煤n sigo sin poder creerlo. Esto ha sido un sue帽o hecho realidad”, dijo el dominicano de 46 a帽os que acumul贸 541 jonrones en 20 temporadas en las Grandes Ligas y fue clave para que los Medias Rojas ganasen tres campeonatos de la Serie Mundial.
“Me toc贸 crecer en situaciones muy duras. Mi ni帽ez no fue f谩cil, pero tuve unos padres que me guiaron y me cuidaban para que no me metiera en problemas”.
Ortiz es apenas el 58to pelotero en ser seleccionado por la Asociaci贸n de Cronistas de B茅isbol de Norteam茅rica en su primer a帽o de elegibilidad. Ingresa como el bateador designado con m谩s juegos disputados que cualquier otro miembro del pante贸n en Cooperstown.
Tambi茅n ser谩 el cuarto dominicano, uni茅ndose a Juan Marichal, Pedro Mart铆nez y Vladimir Guerrero.
La Clase de 2022 tambi茅n incluye a seis figuras que fueron seleccionadas por los comit茅s de las eras del b茅isbol.
LOS OTROS
Entre ellos est谩n el toletero cubano Tony Oliva y el lanzador Jim Kaat, quienes fueron compa帽eros con los Mellizos de Minnesota.
P贸stumamente, llega el momento para el cubano Minnie Mi帽oso, estrella de los Medias Blancas de Chicago en los 50; Gil Hodges, leyenda de los Dodgers de Los 脕ngeles que condujo a los Mets de Nueva York a su primer t铆tulo de la Serie Mundial en 1969;
Buck O’Neil, quien jug贸 con los Kansas City Monarchs en las Ligas Negras y fue un incansable activista del deporte; y Bud Fowler, reconocido como el primer jugador profesional de raza y que creci贸 en Cooperstown en los 1860, actuando en decenas de ligas.
Se trata de una clase con tres latinoamericanos y dos jugadores de raza negra que allanaron el camino para las estrellas del presente. Tres tienen nexos con los Mellizos.
LA CONEXI脫N DE LOS MELLIZOS
Minnesota guarda un sitio especial en el coraz贸n de Ortiz por la amistad que tuvo con Kirby Puckett — miembro del Sal贸n de la Fama y otro n煤mero 34 como Big Papi — antes que el dominicano fue transferido a los Medias Rojas al cabo de seis campa帽as.
“Ese era mi h茅roe”, dijo Ortiz, quien sobrevivi贸 ser baleado en un bar de Santo Domingo hace tres a帽os.
La trayectoria de Kaat es llamativa. Ten铆a una marca de 1-4 en 1958 jugando con el equipo de Missoula de la Pioneer League, y sospechaba que le quedaba una apertura m谩s antes que lo mandase de vuelta a casa. El jugador y manager Jack McKeon le dio a Kaat un puesto en la rotaci贸n cada cuatro d铆as, y complet贸 la temporada con marca de 16-9.
“Aprend铆 sobre m铆. Aprend铆 mucho sobre ser un lanzador”, dijo Kaat, de 83 a帽os y quien creci贸 en Zeeland, Michigan.
Apelando a la finura y el control en vez de lanzar rectas humeantes, el zurdo tuvo una carrera de 25 a帽os antes de retirarse en 1983 con 283 victorias y 17 salvados con seis equipos. El 煤ltimo fue San Luis y, cuando los Cardenales ganaron la Serie Mundial de 1982, Kaat se convirti贸 en el 煤nico jugador profesional de las principales ligas en haber disputados 24 temporadas antes de obtener su anillo de campe贸n, seg煤n el Elias Sports Bureau.
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