El duelo de la Serie Mundial de b茅isbol entre los Dodgers de Los 脕ngeles y los Rays de Tampa Bay tiene la peculiaridad de enfrentar a los dos mejores de la temporada regular, y un choque de organizaciones con la impronta de Andrew Friedman.
Friedman fue el director de operaciones de b茅isbol de los Rays entre 2004-05 y luego el gerente general hasta que se march贸 en octubre de 2014 para convertirse en el presidente de operaciones de b茅isbol de los Dodgers.
El retirado primera base James Loney, veterano de ambos clubes, describe a los Rays como “guerreros”.
“Siempre dando pelea. Pero siempre con la convicci贸n de que 茅ramos el mejor domingo”, se帽al贸 el domingo. “Nunca sent铆 que sal铆amos a jugar en inferioridad. No nos importaba qui茅n era el pitcher rival. No nos importaba el tipo de alineaci贸n en contra. Ten铆amos esa mentalidad y creo que los Rays de este a帽o tienen lo mismo”.
“Ambos equipos est谩n comprometidos en ganar y encontrar el m铆nimo resquicio para lograrlo”, a帽adi贸 Loney, quien jug贸 para los Dodgers entre 2006-11 y los Rays entre 2013-15. “Los Rays son reconocidos por el anal铆sis estad铆sticos y de buscar la manera de superar a equipos fuertes: ¿Usar un relevista en una situaci贸n poco ortodoxa? Y los Dodgers, creo que entramos en esa onda hacia el final de mi carrera”.
Pese al abreviado calendario y expansi贸n de los playoffs, se trata de apenas la cuarta vez que los equipos con las mejores marcas de cada liga se miden por el campeonato desde que fueron reconfiguradas en tres divisiones en 1995.
Con el reinante MVP de la liga Cody Bellinger, el reci茅n llegado Mookie Betts y el m谩nager Dave Roberts, los Dodgers registraron marca de 43-17, la mejor de las mayores por ocho victorias. Voltearon un d茅ficit 3-1 en la serie de campeonato de la Nacional al vencer 4-3 con un jonr贸n postrero de Bellinger en el s茅ptimo juego para avanzar al Cl谩sico de Oto帽o por tercera vez en cuatro a帽os.
Arozarena clave de Rays
De la mano del novato sensaci贸n Randy Arozarena y el manejo magistral de un talentoso bullpen por parte del piloto Kevin Cash, los Rays cerraron 40-20 y encabezaron la Americana por cuatro victorias. Tambi茅n triunfaron en siete juegos en la serie por el campeonato de la liga, venciendo 4-2 a Houston para acceder a la segunda Serie Mundial de su historia.
“Vamos a tener una Serie Mundial muy entretenida”, dijo Bellinger.
En virtud de su mejor r茅cord, Los 脕ngeles dispone de la “ventaja de local” en una Serie Mundial en territorio neutral a partir del martes en Arlington, Texas. Les tocar谩 el 煤ltimo turno en los primeros dos juegos y en el sexto y s茅ptimo, de ser necesario.
“Desde el momento que se pudo poner en marcha la temporada, una vez que se pudo tener un protocolo para jugar con el COVID, todo el mundo nos puso en la Serie Mundial. Nuestra expectativa era llegar a la Serie Mundial”, dijo Kik茅 Hern谩ndez, el puertorrique帽o que sali贸 como emergente y empat贸 el s茅ptimo juego con un jonr贸n en el sexto inning.
Fan谩ticos en las gradas
Se permitir谩 la presencia de 11.000 aficionados en el Globe Life Field, la nueva casa de los Rangers de Texas, con un techo retr谩ctil, en cada juego.
Corey Seager y AJ Pollock tambi茅n se destacan en la ofensiva de los Dodgers, con Walker Buehler y Clayton Kershaw como las bazas de su rotaci贸n abridora. Los 脕ngeles gan贸 su 24to bander铆n de la Nacional tras superar a Milwaukee, San Diego y Atlanta, pero no alcanza la cima de las mayores desde 1988. Perdieron en siete juegos ante Houston en el cl谩sico de 2017 y luego en cinco contra Boston al a帽o siguiente.
La mitad de los banderines de los Dodgers han sido ganados desde que se mudaron de Brooklyn a Los 脕ngeles tras la campa帽a de 1957.
Tampa Bay dice presente en una Serie Mundial por apenas segunda vez, y es una de las seis actuales franquicia que nunca se ha consagrado campe贸n, junto a Colorado, Milwaukee, Texas, San Diego y Seattle. Los Rays sucumbieron ante Filadelfia en cinco juegos en 2008.
Mientras que los Dodgers lideraron las mayores con un gasto de n贸mina prorrateado de 95,6 millones de d贸lares al 1 de agosto, los Rays figuraron en el puesto 28 entre los 30 clubes, al desembolsar 29,3 millones. S贸lo Baltimore (23,8 millones) y Pittsburgh (23,6 millones) gastaron menos.
La ofensiva de Tampa Bay tiene jugadores de poco renombre. El bateador m谩s productivo de los Rays durante la campa帽a fue Brandon Lowe con 14 jonrones y 37 impulsadas, pero se ha desmoronado a un promedio de .115 (6 hits en 52 turnos) con dos impulsadas en los playoffs.
El cubano Arozarena ha sido la revelaci贸n de la postemporada, con un promedio de .382 con siete jonrones y 10 impulsadas.
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